Špilberk jako Žalář národů může znít nadneseně, ovšem stálá expozice v prostorách hradu dokazuje, že toto označení je vcelku trefné. Známé Kasematy v podzemí hradu jsou pouze jednou částí věznice v proslulé pevnosti.
“Ty byly určené primárně pro vězně kriminální.Nicméně v severním křídle, v jeho přízemí, kde se nyní nacházíme, byli vězněni v průběhu dalších staletí i vězni političtí.” Michal Hančák lektorské oddělení, Muzeum města Brna
V průběhu staletí se z původně z královského sídla přeměnil ve významnou barokní pevnost k ochraně královského města. Jako vězení sloužil hrad už od dob Josefa II.
“To vězeňství v kasematech bylo skutečně to nejtvrdší Špilberské vězení. Kdežto tady nahoře v těch horních patrech už přece jenom ty podmínky toho vězení byly civilizovanější.A po tom zrušení věznění v kasematech se věznilo jen v ostatních částech hradu.” Pavel Košťál kurátor historických sbírek, Muzeum města Brna
“Na Špilberku se věznilo prakticky bez nadsázky až do začátku 60.let minulého století, kdy tehdy ještě sloužil jako posádkové vězení.” Michal Hančák lektorské oddělení, Muzeum města Brna
Vedle skutečných zločinců, jako byl pověstný loupežník Václav Babinský, věnuje expozice hlavní pozornost osudům vězňů, jejichž jediným proviněním bylo úsilí o změnu politických poměrů, např. sjednocení své země a vytvoření vlastního státu.
“Můžeme tady zmínit například Uherské Jakobíny, Polské vlastence a asi nejznámější skupinou byli Italští Carbonieri v čele se Silviem Pellicem.” Michal Hančák lektorské oddělení, Muzeum města Brna
Připomenuta je zde i tragická doba nacistické okupace, kdy se stal Špilberk věznicí brněnského gestapa, odkud odcházeli čeští vlastenci do koncentračních táborů a na popraviště. Velmi zajímavými jsou ukázky předmětů dokumentující život ve věznici, stravování, zdravotní péči, práci vězňů a jejich výrobky. V jedné z cel si návštěvníci mohou dokonce některé věci i osahat a vyzkoušet.
“Je zaměřena především na návštěvníky slabozraké, popřípadě nevidomé. Což znamená - jsou tady popisky v braillově písmu a jak jsem říkal, některé věci si mohou i vyzkoušet a jsou tady k dispozici i texty.” Michal Hančák lektorské oddělení, Muzeum města Brna
Pokud se rozhodnete navštívit expozici Žalář národů, můžete tak učinit kdykoliv v průběhu celého roku v rámci návštěvních hodin hradu. A po prohlídce budete moci vězeňské cely a chodby hradu živi a zdrávi opustit, na rozdíl od barona Trencka, Babinského či jiných slavných vězňů.
